ペニシリンの発見以降、感染症に対する有効でかつ安全性の高い新たな治療薬の発見はほとんどなく、当時「結核」や「肺炎」といった感染症が常に死因の上位を占めていました。

そのような中シオノギは、「抗生物質の重要性を知るならば、我々は可及的速やかに、この分野に足を踏み入れなければならない」との経営判断のもと、感染症の研究開発に踏み出しました。以降、自社研究に力を注ぎ、1959年、初の自社創製品「シノミン」が誕生しました。「シノミン」は世界中で感染症治療に役立てられました。そして発売から50年以上経過した現在でも、トリメトプリムとの配合剤「バクタ」として、色あせることなく人々の健康に貢献し続けています。

その後もシオノギは、世界初のオキサセフェム系抗生物質「シオマリン」をはじめ、画期的な自社創製の感染症治療薬を次々と生み出し続けました。しかし、世界的に抗菌薬上市数は1980 年代後半をピークに下降しはじめます。開発リスクが高いことに加え、抗がん剤などに比べ薬価も低く投与期間も短いため、多くの製薬企業から魅力がない市場と判断されたのです。

また、AMR（Antimicrobial Resistance：薬剤耐性）の問題もこうした傾向に拍車をかけました。「耐性菌治療薬の薬効を温存するためには治療薬の販売拡大を追求すべきではない」という風潮が強まったことに加え、耐性菌感染症の患者数や治療体系は地域ごとに大きく異なるため精密な生産計画が立案しにくいことなどが原因でした。

感染症および耐性菌の脅威は人類にとって極めて大きな社会課題であり、将来的には現在の治療薬だけでは患者の命を救う事ができなくなる可能性もあります。だからこそシオノギは、様々な感染症治療薬を創出するための投資を継続するとともに、AMRに関しても率先して取り組みを推進してきました。

これからも長年の抗菌薬創製の経験から培った強みを活かし、自らの使命として精力的に感染症治療法の創出に取り組んでいきます。